针对儿童急性腹泻的治疗，权威指南和共识中口服低渗补液盐、继续喂养、补锌和合理用药四大原则已经得到广泛的认可。除了上述治疗原则外，维生素A与儿童腹泻的相关性也有了更深入的研究，最新研究发现，维生素A缺乏与儿童肠道菌群失调有着显著相关性，该研究发现或可为儿童腹泻的临床治疗提供更佳方案。
维生素A缺乏是WHO和UNICEF公认的世界范围的营养缺乏疾病，严重威胁着儿童的健康。既往研究证实，腹泻儿童的发生率是健康儿童的2.37倍，而补充维生素A能够降低腹泻的发生率，减少腹泻患儿的住院时间。
一、维生素A缺乏与腹泻
维生素A 具有多种生理功能, 对维持上皮细胞结构的完整和功能的健全具有重要作用。维生素A是上皮细胞合成和分化的重要调节因子，可维持黏膜的完整性及增加黏膜sIgA的数量。维生素A缺乏会导致上皮细胞萎缩、角质化或黏液细胞分泌停止，胃肠黏膜屏障完整性下降，降低人体的免疫功能，使易感性增加。维生素A还可导致黏膜树突状细胞的增多和活化，诱导炎症反应增强，导致黏膜损伤，引起腹泻。
此外，腹泻也会进一步导致儿童血清维生素A水平下降，甚至导致维生素A缺乏的发生。其主要机理如下：①腹泻期间，肠道功能减弱，从膳食中摄取维生素A的能力下降，且吸收率较差；②腹泻会导致维生素A等营养素的大量流失，补充不及时易造成维生素A缺乏；③修复受损的肠粘膜需要消耗大量的维生素A，从膳食中难以补充。
因此，VAD与儿童腹泻互为因果并呈现一种恶性循环，即维生素A缺乏的儿童更易罹患腹泻，而腹泻则会进一步加重患儿维生素A缺乏， 补充维生素A则有助于打破这种恶性循环。
二、VAD与儿童肠道菌群
肠道菌群的多样性和平衡性对维持肠道正常的生理功能十分重要，迁延性腹泻会加剧肠道菌群失调。研究发现，迁延性腹泻患儿中有81.89%存在维生素A缺乏，94.49%存在肠道菌群失调，而78.74%同时存在维生素A缺乏和肠道菌群失调。统计结果显示，维生素A缺乏组患儿肠道菌群失调的发生率为80.77%，而维生素A正常组肠道菌群失调的发生率仅为56.50%，存在显著性差异。
研究表明，维生素A的主要作用是促进肠道菌群的平衡，而VAD会降低肠道菌群的多样性。VAD患儿肠道乳酸杆菌和产丁酸菌的占比显著下降，而肠球菌占比明显增加，菌群失调最终可能导致腹泻的发生。原因可能有以下几个方面：①肠道正常分泌的丁酸能够抑制病原菌的过度生长，强化肠黏膜防御屏障。肠道内的丁酸主要是由梭菌属细菌产生，维生素A缺乏患儿肠道梭菌属细菌减少可能导致丁酸合成降低，从而导致肠道菌群失调和腹泻的发生。② 肠球菌是已被报道最多的机会性病原体，粪肠球菌能够增强炎性细胞的表达，破坏胃肠道黏膜，因此维生素A缺乏患儿体内肠球菌的数量增加，会导致肠道炎症的发生，引起迁延性腹泻。③ 由于维生素A缺乏患儿肠上皮和黏膜修复功能减弱，胃肠道黏膜易被破坏，使肠道感染几率增加。因此，临床上应重视维生素A缺乏对儿童肠道菌群的影响，并给予合理的治疗方案。
三、补充维生素A对儿童腹泻的治疗作用
充足的维生素A能够维持肠上皮细胞和黏膜的屏障作用，维持肠道菌群的平衡，通过给予维生素A缺乏儿童补充维生素A治疗，能够有效降低腹泻的发病率。对于维生素A的补充剂量，可以采用口服低剂量维生素A（每日1500 IU）的方法治疗迁延性腹泻，持续14天，疗效显著，且安全性高。
综上所述，维生素A缺乏与儿童腹泻的发生关系密切，腹泻期间通过给予小剂量口服维生素A的治疗能够提高腹泻的治疗效果，缩短病程。建议在指南推荐的口服低渗补液盐、继续喂养、补锌治疗的基础上，补充维生素A 1500-2000 IU/d，能够促进儿童肠上皮细胞和肠黏膜功能的恢复，促进肠道菌群平衡。
（儿科供稿 文/夏艳斌）
