中医认为，自然界与人是统一的整体，自然界的年、季、日、时的周期变化，对人体有相应的周期性影响。现在我们把一天分为24个小时，而在古代人们则把一天分为12个时辰，也就是两个小时相当于一个时辰，我们的五脏六腑以及经络则与十二时辰密切相关的。在一天中的不同时辰，气血运行到不同的经络脏腑，对人体的生理、病理会产生不同的影响。了解这些规律，根据人体的生物钟日节律，调整生活方式，有助于我们的保健养生。并将一天的十二个时辰，分别用十二地支代表。
【子时】夜半（北京时间23～01时），又名子夜，十二时辰的第一个时辰，为三更天。子时胆经当令，“当令”就是当班的意思。中医认为胆主决断，其分泌的胆汁是清纯的精微物质，有“胆汁清明，则头脑清亮”之说。人在子时睡眠充足，胆经获得充足的能量，晨醒后头脑清晰，没有黑眼圈。反之，如果子时经常不能入睡，则头脑昏沉，眼眶昏黑。同时因胆汁代谢不良更容易生成胆结石。
【丑时】鸡鸣（01～03时），又名荒鸡，为四更天。丑时肝经当令。中医认为肝藏血，人卧则血归于肝，此时睡眠充足才能够把肝气养起来。如果丑时不能入睡，肝脏还在输出能量维持人的思维和活动，就无法完成正常的新陈代谢，出现面色青灰，晦暗长斑，性情急躁，易生肝病。尤其值得一提的是，如果这个时间喝酒，将会对肝造成极大的损伤，应避免。
【寅时】平旦（03～05时），又称黎明，为五更天。寅时肺经当令。按照中医理论，肺经是人体经脉气血流注的起始经脉，肝在丑时把血液贮藏并推陈出新之后，将新鲜血液提供给肺，通过“肺朝百脉”的作用送往全身。因此，寅时是人体气血从静变为动的开始，必须要有深度睡眠。寅时睡得熟，人在清晨面色红润，精力充沛。
【卯时】日出（05～07时），又名破晓。卯时大肠经当令。中医认为“肺与大肠相表里”，肺将充足的新鲜血液布满全身后，促进大肠进入兴奋状态，完成吸收食物中的水分和营养、排出糟粕的过程。此时大肠蠕动加快，有利于大便的排泄。提倡空腹喝水，排除毒素。
【辰时】食时（07～09时），又名早食，是古人吃早饭的时间。辰时胃经当令。胃是人体对饮食物进行消化吸收的重要脏器，人在此时吃早餐最容易消化吸收。现在有些人不吃早餐，胃长时间处于饥饿状态，会造成胃酸分泌过多，容易出现胃炎、胃溃疡等疾病。因早餐是大脑及全身活动的能量之源，长期不吃早餐，会影响到人的精力和体力，使人倦怠疲劳、精神不振、反应迟钝，造成亚健康以致各种疾病。因此，这时一定要吃早餐。
【巳时】隅中（09～11时），又名日禺。巳时脾经当令。脾主运化，主统血，是人体对饮食物进行消化吸收，并把水谷精微和津液输布到全身各个脏腑的主要脏器。脾胃为后天之本，早上吃的饭在这个时候经过脾运化输布到全身。脾的功能
好，全身能够得到充足的营养，则脑力充沛，身体健康，不易得病。
【午时】日中（11～13时），又名中午。午时心经当令。心主神明，人在午时能小憩一下，对养心安神大有好处。午时小憩与子时大睡合称子午觉，中医认为“阳气尽则卧，阴气尽则寐”。子时阴气最盛，阳气衰弱；午时阳气最盛，阴气衰
弱。子午都是阴阳交替之时，有利于养阴及养阳，在这两个时间段休息，对人体非常有好处。
【未时】日昳（13～15时），又名日跌。未时小肠经当令。小肠主吸收，分清浊，能把水液归于膀胱，糟粕送入大肠，精华上输于脾。此时多喝点水，或吃点水果，有利于小肠功能的发挥。
【申时】哺时（15～17时），又名夕食，是古人吃晚饭的时间。申时膀胱经当令。膀胱能贮藏和排泄尿液。此时适当运动能促进体内水液循环，有助于把人体的代
谢废物经尿液排出体外。
【酉时】日入（17～19时），又名傍晚。酉时肾经当令。肾藏精，为先天之本。因咸入肾，此时肾经已经旺盛，切忌再吃太咸的食物，以免伤肾，因此晚饭以清淡为宜。
【戌时】黄昏（19～21时），又名日暮，为一更天。戌时心包经当令。心包是心的外膜，附有脉络，为心的保护组织，又是气血的通道。此时心包经气血旺盛，可清除心脏周围的外邪。此时一定要保持心情舒畅，可读书、下棋、听音乐、打太极等，以放松心情，也为睡眠做准备。
【亥时】人定（21～23时），又名定昏，此时夜色已深，人们已安歇睡眠，为二更天。亥时为三焦经当令。三焦具有通行诸气，畅通百脉的作用。人在此时睡眠，百脉可得到最好的休养生息，对身体健康十分有益。这时可以先用温热水泡脚半小时，以全身微微出汗为度，能畅通上中下三焦的气机，使劳累了一天的身体得到充分地放松，有利于睡眠。
