美国心脏协会杂志《循环》（Circulation）的最新研究，人类饮食中添加叶酸可以降低先天性心脏病的发生率。研究人员分析的数据来自从1990到2011年近600万加拿大产妇，调整了影响因素如孕妇年龄，多胎（双胞胎、三胞胎），妊娠并发症，终止妊娠，产前诊断之后，发现叶酸强化食品与11%的先天性心脏缺陷减少有关。
叶酸对一些特定类型的先天性心脏病作用更显著，如圆锥动脉干畸形或严重心脏流出道异常减低了27%，主动脉缩窄降低23%，心房和心室间隔缺损减低15%。对染色体相关的缺陷无影响。 从1998年开始加拿大强制在各类面粉和玉米粉中添加叶酸预防神经管缺陷。这项研究的结果也适用于美国人口，因为美国也在同一时期实行叶酸的食品营养强化。
叶酸对于快速细胞分裂和生长非常重要。叶酸缺乏可以引起神经管缺陷导致多种婴儿期并发症（如脊柱裂、脊柱和脊髓的异常）和贫血。备孕的妇女在怀孕之前应该开始服用叶酸补充剂。
(妇产科供稿 文/陈升平)
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